모든 선수가 짜기라도 한 듯 핑크색 축구화💖를 신고 뛰는 장면도 눈에 띄었어요. 실제로 나이키, 아디다스, 뉴발란스 등 주요 스포츠 브랜드들이 비슷한 시기에 핑크 계열 축구화를 출시했습니다. 푸른 잔디와 중계 화면에서 강한 시각적 대비를 만들 수 있다는 점이 중요한 이유였어요. 원래도 축구화는 대표적인 선수 광고 수단이지만, 이번엔 컬러까지 맞물리며 존재감이 더 커진 셈이죠. 사실 이런 경쟁은 선수들이 월드컵 무대에 서기 전부터 시작됩니다. 브랜드들은 ‘넥스트 라민 야말’을 먼저 잡기 위해 유스 선수 때부터 계약 경쟁을 벌이거든요.

그중에서도 이번 월드컵에서 가장 크게 웃은 건 아디다스였습니다. 결승에 오른 스페인과 아르헨티나를 모두 후원하고 있어, 우승팀이 누가 되든 마지막 장면에는 아디다스가 남는 구조였거든요. 실제로 지난 월드컵 대비 유니폼 판매량은 4배, 축구공은 2배로 늘었고, 월드컵 관련 매출은 약 15억 유로, 우리 돈 약 2조5천억 원으로 예상됐습니다. 반대로 푸마는 유니폼이 경기 중 잇달아 찢어지며💢 뜻밖의 방식으로 화제(n)가 됐어요. 월드컵에선 잘 보여도, 잘못 보여도 결국 브랜드 이슈가 돼서 재밌더라고요. 선수 한 명의 축구화부터 결승전 유니폼까지. 월드컵에서 브랜드들이 싸우는 방식은 생각보다 훨씬 오래전부터 시작되는 것 같아요.

축덕이라 익숙하게 넘겼던 장면들을 하나씩 들여다보니, 그 안에도 꽤 많은 마케팅이 숨어 있더라고요. 축구는 여전히 90분인데, 그 90분을 둘러싼 비즈니스는 계속 달라지고 있었습니다. 2026 월드컵의 48개국 체제에 이어, 2030년에는 64개국 확대안까지 검토되며 대회 규모를 둘러싼 논란도 이어지고 있어요. 참가국 확대와 개최 방식의 변화에 맞춰 방송 플랫폼, 광고주, 패션 브랜드 등 여러 업계가 월드컵을 활용해 어떤 새로운 수익과 노출 방식을 만들어낼지도 궁금해져요. 4년 뒤엔 또 무엇이 당연해져 있을까요? ⚽

🌹복희 : 축알못 입장에서는 변화들이 꽤 크게 느껴졌어요. 축구라는 스포츠가 다음 세대에선 지금과는 조금 다르게 인식될 수도 있겠다는 생각도 들었고요. 하이드레이션 브레이크처럼 찬반이 갈리는 변화도 결국 세대 변화가 축구에 반영된 결과처럼 보였어요. 넷플릭스 구독 요금제를 쓰면서 광고를 보게 되는 요즘처럼, 이제 광고는 정말 떼려야 뗄 수 없는 존재가 됐구나 싶었습니다. 스포츠의 상업화도 이런 흐름 안에서 계속 이어질 것 같아요. 

👀눈사람 : 저는 거의 선수 중심으로 봤어요. 결승전에서 메시와 라민 야말을 보면서 “이제 정말 스타플레이어의 세대교체가 오나?” 싶었는데, 결국 또 메시가 주인공이더라고요. 제가 보던 선수들은 대부분 은퇴해서인지 경기 자체보다 어떤 스타가 새로 등장하느냐를 더 보게 되는 것 같아요. 앞으로는 어떤 브랜드가 그 스타를 먼저 잡느냐도 중요해질 것 같습니다.

🌊파랑 : 저는 아직도 국가대항전에 관심이 큰 분위기가 신기했어요. 축협 이슈가 이어지는 와중에도 2002년 월드컵 주역들이 방송에서 다시 에피소드를 풀고, 그 이야기가 또 사람들을 끌어모으는 게 재밌더라고요. 월드컵은 경기뿐 아니라 추억과 세대의 기억까지 함께 소비되는 콘텐츠라는 생각이 들었습니다.

💎피커 : 대표팀 성적도 그렇고, 경기 시간이 한국에서 마케팅하기 어려운 시간대라 전체적인 분위기도 식은 느낌이 들었어요. 요즘은 게임처럼 빠르게 몰입할 수 있는 경쟁 콘텐츠가 많으니, 4년에 한 번 열리는 월드컵도 계속 새로운 볼거리와 수익 구조를 만들어야 하는 게 아닐까 싶어요. 반면 치지직 중계가 새벽 5시에도 동시 시청자 30만 명 정도를 기록한 걸 보면서, 월드컵을 소비하는 방식 자체가 바뀌고 있다는 점은 인상적이었습니다.